Virgin Steele

Группа из США «Virgin Steele», исполняющая прогрессив-помп-хэви-метал классифицирует свой стиль по разному: «romantic expressionism», «symphonic blues based metal» или «barbaric romanticism'.

Зачатки коллектива проявились в 1981 году, когда сошлись вместе вокалист-клавишник Дэвид Дефейс, гитарист Джек Старр и ударник Джоуи Айвазян. Последние двое уже играли в одной команде, но басист у них был слабоват, и по предложению Дефейса его заменили на Джо О'Рейли. По укомплектовании состава в октябре 1981-го было провозглашено рождение «Virgin steele». Всего за три недели парни записали демо (получившее впоследствии статус альбома) и принялись его рассылать в различные металлические журналы и фанзины. Первый стоящий отклик пришел от «Shrapnel records», предложившей включить один трек группы в компиляцию «US Metal, Volume II».

По выходу сборника посыпались просьбы допечатать тираж «Virgin steele», что и было проделано целых два раза. Положительные отзывы на этот релиз прислали «Queensryche» и «Metallica». Короче, дело окончилось тем, что команда подписалась на только что образованный английский лейбл «Music for nations». Фирма издала дебютник нормальным тиражом, а музыканты тем временем наслаждались гастрольной жизнью в компании с «Motorhead», «Krokus», «The Rods», «Manowar».

На следующий год «Virgin steele» неплохо потрудились, выпустив один альбом и два EP-шника. Однако коллектив ожидали внутренние разногласия, и в результате Джек Старр предпочел заняться сольной деятельностью. Вакансию заполнил Эдвард Пурсино, ставший не только гитаристом, но и соавтором ряда композиций. Со свежими силами в 1985 году «Virgin steele» записали один из своих лучших альбомов, «Noble savage». Последующие два года прошли в напряженных гастролях, причем за это время у команды сменился лейбл и менеджмент, а Дефейс успел попрактиковаться в продюсерском деле. Наконец в 1988-м музыкантам удалось выкроить время для записи следующей пластинки. Басовые партии на «Age of consent» пришлось исполнять Дефейсу и Пурсино, поскольку О'Рейли в тот период болел. Кстати впоследствии у бас-гитариста возникли проблемы с менеджментом и в 1992-м его выставили за дверь.

С 1988-го по 1992-й группа пережила тяжелые времена, погруженная во внутренние проблемы, и оставаясь без свежих релизов. Наконец мрачный период закончился и с новым басистом Робом Демартино «Virgin steele» приступили к долгожданным сессиям. «Life among the ruins» вышел в марте 1993-го, а уже летом команда вовсю колесила по Европе в роли хедлайнеров. Турне прошло успешно, и воодушевленные музыканты замахнулись на выпуск концептуального альбома в двух частях.

К сожалению, когда пришло время реализовывать задумку, Роба Демартино утянул к себе в «Rainbow» Блэкмор, и басовые партии опять легли на плечи Дефейса и Пурсино. Первая часть «The Marriage Of Heaven And Hell» вышла в январе 1995-го и вызвала бурю восторга в рядах фанов. По осени в коллектив вернулся Демартино и «Virgin steele» приступили к записи второй части. Однако в середине сессий пришлось поменять ударника, поскольку Айвазян решил завязать с шоу-бизнесом. Новым «стукачом» стал Франк Джилчрист. Между тем идея концептуальности не покидала команду и в продолжение «The Marriage Of Heaven And Hell» была выпущена заключительная серия в виде «Invictus».

На следующий же год «Virgin steele» представили на суд публики первую часть метал-оперы «The House Of Atreus». Вторая половинка вышла в 2000-м, после чего «Virgin steele» вновь сменили басиста (им стал Джошуа Блок). В 2002-м группа выпустила два сборник, «Hymns To Victory» и «The Book Of Burning», содержавшие старые переработанные треки и ранее не реализованные вещи.